Konrad Adenauer (1876-1967)

Konrad Adenauer, der erste Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland, sagte über sich selbst, er habe in seinem Leben mehr Ämter, Posten und Titel innegehabt, als Rosen in seinem Garten blühten!¹ Aus diesem Grund muss eine knappe Darstellung seines Lebens gezwungenermaßen unvollständig bleiben. Im folgenden Text werden seine Erlebnisse bis in die unmittelbare Nachkriegszeit wiedergegeben. Seine Herausforderungen und Erfolge als Bundeskanzler sind demgegenüber weitgehend bekannt und werden nur kurz erwähnt.

Das Jahr 1906 markierte den Beginn von Adenauers politischer Karriere. In dieser Zeit wurde er Mitglied des Zentrums und zum Beigeordneten der Stadt Köln gewählt. Drei Jahre später wurde er dann erster Beigeordneter. In dieser Funktion war er sowohl Leiter des Finanz- und Personaldezernats, als auch Stellvertreter des Oberbürgermeisters Max Wallraf, der ein Onkel seiner Frau war. Im Ersten Weltkrieg übernahm Adenauer die wichtige Aufgabe der Führung des Ernährungsamts in Köln. Soldat war Adenauer nie – aufgrund seiner schwachen Gesundheit war er vom Militärdienst befreit worden. Tragische Schicksalsschläge brachen dennoch über ihn hinein: 1916 starb seine Frau nach langer Krankheit und ein Jahr später erlitt er einen schweren Verkehrsunfall, durch den er vier Monate im Krankenhaus verbringen musste. Seit diesem Vorfall litt er unter chronischen Kopfschmerzen. Im selben Jahr, am 18. September 1917, wurde Adenauer allerdings auch neuer Oberbürgermeister von Köln und war mit 41 Jahren das jüngste Stadtoberhaupt Preußens. Dieser Karriereschritt war möglich geworden, weil Max Wallraf Staatssekretär im Reichsamt des Inneren wurde.³

Ende 1918 brachen Kriegsniederlage, Revolution und schließlich Besatzung über Köln herein. Zu diesen Entwicklungen gesellten sich außerdem separatistische Bestrebungen innerhalb des Rheinlands. Adenauer sympathisierte zwar selbst mit einer möglichen Loslösung des Rheinlands von Preußen, gegen eine Trennung vom Deutschen Reich inklusive der Schaffung eines rheinischen Staates sprach er sich aber aus. Köln erlebte unter Oberbürgermeister Adenauer einen wirtschaftlichen wie kulturellen Modernisierungsschub. Die Gründung der Universität, der Kölner Messe oder die Ansiedlung der Ford-Werke sind prominente Beispiele für Entwicklungen, die die Stadt auch heute noch prägen. Adenauers Gestaltungswille zeigt sich auch in der Übernahme zahlreicher weiterer Ämter. So wurde er 1921 Präsident des Preußischen Staatsrates. In dieser Funktion erlangte er Zugang zum Berliner Politikbetrieb und wurde über das Rheinland hinaus bekannt. In den 1920er Jahren wurde er sogar als potentieller Reichskanzler gehandelt. Des Weiteren war Adenauer im Vorstand der Deutschen Zentrumspartei sowie des Deutschen Städtetages, Vorsitzender des Provinzialausschusses der preußischen Rheinprovinz und Mitglied in zahlreichen Aufsichtsräten. Auch in privater Hinsicht gab es positive Ereignisse. Bereits 1919 heiratete er Auguste „Gussie“ Zinsser, die Tochter eines Dermatologen und Professors der Medizin. Im Laufe der Jahre brachte sie fünf Kinder zur Welt. Das erste starb allerdings 1920 wenige Tage nach der Geburt.⁴

Adenauer wurde am 30. Juni 1934 im Zuge des sogenannten Röhm-Putsches verhaftet. Am 2. Juli kam er wieder frei, blieb dann jedoch weiter unter Beobachtung des NS-Staats. Nach einem zwischenzeitlichen Aufenthalt in Berlin folgte die Übersiedlung der Familie in ein Mietshaus in Rhöndorf. Kurze Zeit später wurde er vorübergehend aus dem Regierungsbezirk Köln ausgewiesen, weswegen er für mehrere Monate ins benachbarte Unkel ziehen musste. Erst Ende 1937 konnte die Familie in das neue Haus in Rhöndorf ziehen, welches er bis zu seinem Lebensende bewohnte. Adenauer war zunehmend resigniert und litt unter seiner Untätigkeit. Als NS-Kritiker konnte er nicht auf eine Zulassung als Rechtsanwalt hoffen – er war 1936 lediglich der Nationalsozialistischen Volkswohlfahrt (NSV) beigetreten. Für die Widerstandbewegungen gegen das „Dritte Reich“ ließ er sich jedoch auch nicht gewinnen. Weder den katholischen Gruppen noch den Verschwörern des 20. Juli traute er zu, das NS-Regime zu beseitigen.¹⁰

Trotz seiner „inneren Emigration“ wurde Adenauer am 23. August 1944 nach dem gescheiterten Hitlerattentat verhaftet. Er wurde in das Arbeitserziehungslager auf dem Messegelände in Köln-Deutz gebracht. Nachdem er vorübergehend in das Kölner Krankenhaus Hohenlind verlegt wurde, floh er von dort und hielt sich bei Freunden im Westerwald versteckt. Daraufhin wurde seine Frau Gussie verhaftet und verhört. Da man ihr drohte, auch die Töchter ins Gefängnis zu bringen, gab sie unter dem Druck den Aufenthaltsort ihres Mannes preis. Sie erlitt in diesem Zuge einen seelischen Zusammenbruch und versuchte sich umzubringen – 1948 starb sie schließlich an den Langfolgen des Suizidversuchs. Konrad Adenauer wurde gefasst und in das Gestapogefängnis Brauweiler gebracht, wo auch seine Frau inhaftiert war. Im November 1944 kam er wieder frei.¹¹

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurde Adenauer von den Alliierten am 4. Mai 1945 wieder in das Amt des Oberbürgermeisters von Köln eingesetzt, jedoch bereits am 6. Oktober abermals entlassen. Die Gründe für die Absetzung sind umstritten, offiziell wurden ihm Versäumnisse in der Amtsführung vorgeworfen. Adenauer konzentrierte sich dann auf die Parteiarbeit. Relativ spät stieß er zur neugegründeten CDU, dafür verstand er es aber, sich innerhalb kürzester Zeit an die Spitze der Partei zu setzen. So übernahm er bereits im Februar 1946 von Leo Schwering den Vorsitz der Rheinland-CDU. Zudem wurde er Vorsitzender der CDU in der britischen Zone – dabei wurde er erst im Juni 1946 reguläres CDU-Mitglied. Ab 1950 hatte er schließlich auch den Bundesvorsitz inne. Bereits ab 1946 gelang es Adenauer, die CDU politisch neu auszurichten. Die Partei besaß einen großen Anteil an christlichen Gewerkschaftern und sympathisierte angesichts der Erfahrungen mit dem Nationalsozialismus offen mit der Idee eines „christlichen Sozialismus“.¹²  Adenauer war jedoch von folgendem überzeugt: „Mit dem Wort Sozialismus gewinnen wir fünf Menschen und zwanzig laufen weg.“¹³  Kennzeichnend für die Adenauer-CDU wurde demgegenüber eine marktwirtschaftliche, antikommunistische und proeuropäische Programmatik.¹⁴

Konrad Adenauer starb am 19. April 1967 im Alter von 91 Jahren in Rhöndorf. Die Trauerfeier wurde am 25. April in einem Staatsakt vollzogen. Zeit seines Lebens hatte Konrad Adenauer zahlreiche Ehrungen erhalten. Er war Ehrenbürger der Stadt Köln und weiterer Städte, bekam über 20 Ehrendoktortitel, unzählige Orden und Auszeichnungen. Zudem wurden zahlreiche öffentliche Plätze, Denkmäler oder Bauwerke nach ihm benannt und auch die CDU nahe Konrad-Adenauer-Stiftung sowie die Stiftung Bundeskanzler-Adenauer-Haus in Rhöndorf tragen seinen Namen.

Endnoten