Eberhard Brünen (1906-1980)

Eberhard Brünens Lebensgeschichte berührt, weil er für seinen Widerstand im „Dritten Reich“ einen immens hohen Preis zahlen musste. Über zehn Jahre lang war er inhaftiert und dabei Folter und Isolation ausgesetzt.

1933 entschied sich Brünen, zusammen mit seiner Verlobten Herta Niederhellmann, die Arbeit für die SAP in der Illegalität weiterzuführen und auf diese Weise die Nationalsozialisten zu bekämpfen. In der SAP war er für die Regionen Mittelrhein, Niederrhein und Westfalen verantwortlich. Mehrmals reiste er in die Niederlande und schmuggelte dort gedruckte illegale SAP-Schriften wieder nach Deutschland. Brünen war sich der Gefahr bewusst: Bereits am 4. März 1933 war er für einen Tag festgenommen worden. Im Oktober 1933 wurde die Polizei abermals auf ihn aufmerksam, jedoch gelang es ihm, sich durch Flucht der Festnahme zu entziehen. Er war nicht gewillt das Land zu verlassen und so wurde er schließlich am 3. November 1934 von der Gestapo gefasst. Der gerade einmal 28 Jahre alte Brünen wurde in die berüchtigte Dortmunder Steinwache gebracht, dort verhört und gefoltert.² Zwischen den Verhören war er „an eine Wand der Dunkelzelle 19 angekettet worden, wobei ihm Scheinwerfer stundenlang ins Gesicht strahlten. 35 Tage und Nächte, also 6 Wochen lang, mußte er diese Tortur ertragen.“³

Im Juli 1935 wurde er vor dem Oberlandesgericht Hamm wegen Vorbereitung zum Hochverrat zu 15 Jahren Zuchthaus verurteilt. Außerdem verlor er für zehn Jahre seine bürgerlichen Ehrenrechte. Bis zum Kriegsende war Brünen in verschiedenen Zuchthäusern inhaftiert und bis 1944 wurde er in Einzelhaft gehalten. Bei seiner Befreiung am 7. Mai 1945 war er körperlich zu schwach für die Rückkehr nach Hause. Nach seiner Rekonvaleszenz kümmerte er sich um die medizinische Betreuung seiner ehemaligen Mitgefangenen, sodass er erst am 28. Juli 1945 zu seiner Familie zurückkehrte. Seine Verlobten Herta Niederhellmann, die er während der Haft über nicht hatte sehen können, hatte während des „Dritten Reichs“ ebenfalls schreckliche Erlebnisse durchmachen müssen. Auch sie war verhaftet worden und verbrachte sechs Jahre in Zuchthäusern, Lagern und zuletzt im KZ-Ravensbrück. Nach ihrer Entlassung war sie kurzzeitig als Hausangestellte für einen SS-Arzt tätig; später fand sie eine Anstellung als Hotelkassiererin. Dass sie in dieser Zeit abgesehen von Maßnahmen der Beobachtungen von weiterer Verfolgung durch die Gestapo verschont blieb, lag auch darin begründet, dass ihre vier Brüder in der NSDAP waren und sich für sie eingesetzt hatten. Eberhard Brünen und Herta Niederhellmann heirateten ein Jahr nach Kriegsende. Sie wurde Duisburger AWO-Vorsitzende und SPD-Stadtverordnete. Aufgrund der Misshandlungen während der langen Haft verstarb sie bereits 1956. Die Ehe der beiden blieb kinderlos.⁴

Nach dem Krieg war Brünen wieder politisch aktiv. So trat er abermals der SPD bei und wurde als Unterbezirkssekretär eine prägende Figur der Partei im Duisburger Raum. 1946 war er für ein Jahr ernannter Landrat des Kreises Dinslaken und von 1946 bis 1969 Ratsmitglied in Duisburg. Besonders am Herzen lagen ihm die Anliegen der unter dem Nationalsozialismus Verfolgten. Deren Opfer gesellschaftliche Anerkennung zu verschaffen; dafür setzte er sich ein. So war Brünen, der 1947 in den nordrhein-westfälischen Landtag einzog, dort von 1948 bis 1950 Vorsitzender des Sonderausschusses für Haftentschädigung und von 1958 bis 1961 Vorsitzender des Ausschusses für Wiedergutmachung. Von 1950 bis 1954 gehörte er nicht dem Landtag an, weil er von 1949 bis 1953 und noch einmal von 1961 bis 1972 Mitglied des Bundestages war. Dort engagierte er sich u.a. beherzt für die Schaffung eines Entschädigungsgesetzes.⁵

Trotz aller Erfolge hinsichtlich der gesellschaftlichen Anerkennung und der Entschädigungszahlungen war Eberhard Brünen alles andere als zufrieden mit der geleisteten Wiedergutmachung. Dabei kritisierte er auch die Haltung einiger Parteigenossen. So warf er beispielsweise Ministerpräsident Heinz Kühn vor, der selbst eine Verfolgungsbiografie hatte, sich kaum für die Belange der ehemals NS-Verfolgten eingesetzt zu haben.⁶ Zudem kritisierte Brünen den antikommunistischen Kurs der SPD. Er selbst hielt Kontakt zu Kommunisten, die ebenfalls unter dem NS-Regime gelitten hatten. Derlei Aktionen führten mehrfach zu heftigen Konflikten. In einem internen SPD-Schreiben wurde Brünens Verhalten als „oftmals parteistörend bzw. parteischädigend“⁷ beschrieben. Nachdem er am 30. Oktober 1980 in Duisburg nach einem kurzen Leiden gestorben war, hieß es in einem seiner Nachrufe: „Vital, leidenschaftlich engagiert, auch für seine politischen Freunde nie bequem, ging […] Eberhard Brünen […] seinen Weg. […] An Mut hat es ihm nie gemangelt, wenn es hieß, einen Standpunkt zu vertreten.“⁸ Für seine Verdienste in der Kommunalpolitik wurde Eberhard Brünen von der Stadt Duisburg zum Stadtältesten ernannt sowie mit dem Ehrenring, der Stadt- und Mercatorplakette ausgezeichnet.⁹

Endnoten