Heinz Renner (1892-1964)

Heinz Renner war geradezu eine Besonderheit in der frühen Bundesrepublik. Trotz seines kommunistischen Engagements fand er in allen politischen Lagern Menschen, die ihm zugetan waren. Gründe hierfür liegen in seiner sympathischen Art und seinem überaus bekannten Humor.¹ Dabei waren die Umstände seines Lebens zuweilen alles andere als heiter.

Noch vor Beginn des Ersten Weltkrieges trat Renner in die SPD ein. Im Krieg wurde er an der Westfront eingesetzt. Er erreichte den Rang eines Vizefeldwebels und wurde mit dem Eisernen Kreuz I. und II. Klasse ausgezeichnet. Mehrfach wurde er verwundet. So erlitt er einen Fuß- und Kieferdurchschuss, sodass er bereits vor Ende des Krieges für kriegsuntauglich erklärt und aus dem Militärdienst entlassen wurde. Renner kehrte nicht in die Heimat zurück, sondern ließ sich in Essen nieder. Dort war auch das Lazarett, in dem er aufgrund seiner Verletzungen behandelt wurde. 1917 heiratete er die Dentistin Cläre Koch, mit der er zwei Töchter bekam. Die Ehe war allerdings nur von kurzer Dauer. In den 1920er Jahren vollzog das Paar die Scheidung. Heinz Renner schlug sich in der Revolutionszeit mit verschiedenen Tätigkeiten durch, u.a. als Bürohilfsarbeiter im städtischen Lebensmittelamt und im Kriegswirtschaftsamt. Zudem half er in der Zahnarztpraxis seiner Frau aus, was ihn dazu veranlasste, sich als selbstständigen Dentisten zu bezeichnen.³

Unmittelbar nach Ende des Krieges hatte sich Renner von der SPD abgewandt und war erst zur USPD und kurz danach zur KPD übergetreten. Zudem trat er 1921 aus der evangelischen Kirche aus. Renner begann sich politisch und vor allem sozialpolitisch zu engagieren. Er war im Vorstand der KPD-Ortsgruppe Essen aktiv und leitete ab 1923 hauptamtlich den KPD-nahen „Internationalen Bund der Opfer des Krieges und der Arbeit“ im Gau Rheinland und Westfalen, wo er sich beherzt für die Anliegen der Notleidenden (u.a. Kriegsbeschädigten) einsetzte.⁴ 1924 kandidierte Renner erfolgreich für den Essener Stadtrat. Bei der Kommunalwahl erzielte die KPD 26% der Stimmen und wurde nach dem Zentrum zweitstärkste Kraft. Im Stadtrat war er Mitglied in verschiedenen Ausschüssen, wie dem Wohlfahrtsausschuss. Im sozialpolitischen Ausschuss hatte er sogar den Vorsitz inne. Darüber hinaus übernahm er 1932 den Fraktionsvorsitz der KPD im Rat. Von 1925 bis 1933 war Renner außerdem Abgeordneter des Rheinischen Provinziallandtags, wo er sich wieder vornehmlich sozialpolitisch engagierte. So setzte er sich für eine Erhöhung der Fürsorge der Kriegsbeschädigten, -hinterbliebenen, -waisen und Schwerbeschädigten ein. Im Parlament war Renner durchaus streitlustig und lieferte sich mit den Abgeordneten anderer Parteien zum Teil heftige Wortgefechte. Besonders die erstarkenden Nationalsozialisten attackierte er scharf, obwohl diese mehrfach versuchten, ihn einzuschüchtern. Dass er den NSDAP-Abgeordneten im Provinziallandtag die Stirn bot, brachte ihm parteiübergreifend Respekt ein, auch vom Zentrumspolitiker Konrad Adenauer, der ebenfalls dort Abgeordneter war.⁵

Neben seiner Abgeordnetentätigkeit war Renner außerdem Mitglied der KPD-Bezirksleitung und Vorstandsmitglied der Essener Sparkasse, wo er die Arbeitnehmerinteressen vertrat.⁶ Im Mai 1933 musste er nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten seine Arbeit im Ruhrgebiet beenden. Er floh daraufhin ins Saargebiet. Als dieses 1935 nach der Volksabstimmung an Deutschland zurückfiel, emigrierte Renner nach Frankreich. Auch im Ausland war er politisch und gegen das NS-Regime aktiv. So war er Mitherausgeber eines sozialpolitischen Informationsorgans und in der Internationalen Arbeiterhilfe eingebunden, wo er etwa Unterstützungsmaßnahmen für die Antifaschisten im Spanischen Bürgerkrieg organisierte. Zudem war er seit 1937 Sekretär der „Deutschen Kommunistischen Partei innerhalb Frankreichs“ und wurde Vertreter der KPD in der „Föderation der deutschen Emigranten in Frankreich“. Im Exil wurde ihm dafür die deutsche Staatsbürgerschaft aberkannt.⁷

1939, bei Ausbruch des Zweiten Weltkrieges wurde Renner in Paris von der Polizei verhaftet und in das südfranzösische Internierungslager Le Vernet verfrachtet. Da Renner aus früheren Zeiten Erfahrung in der Zahnmedizin gesammelt hatte, wurde ihm im Lager die Leitung der Krankenbaracke übertragen. Fürsorglich kümmerte er sich um die Behandlung der dort Eingelieferten. Zudem nutzte er seine Position, um den Krankenbereich zu einem Informationsknotenpunkt auszubauen. Aufgrund der Bedingungen im Lager blieb auch Renner nicht von schweren Krankheiten verschont. So bekam er eine schwere Lungenentzündung und erkrankte an Typhus, wodurch er ein chronisches Herz- und Leberleiden behielt. Ende 1942 wurde er dann zusammen mit anderen Inhaftierten in das Gefängnis im Städtchen Castres gebracht. Ein halbes Jahr später lieferte das Vichy-Regime Renner an die Gestapo aus und am 1. Juli 1943 trat er seine Haft im Saarbrücker Gefängnis an. Den Rest des Krieges verbrachte er als Gefangener in Landau und Ludwigsburg. Geplant war ein Prozess vor dem Volksgerichtshof sowie die Einweisung in das KZ Dachau, doch aufgrund seines schlechten Gesundheitszustandes wurde dies aufgeschoben. Renner wurde schließlich im April 1945 von französischen Soldaten aus dem Zuchthaus Ludwigsburg befreit.⁸

Renner blieb bis September 1949 Mitglied des nordrhein-westfälischen Landtags. Bereits ein Jahr zuvor war er in den Parlamentarischen Rat entsandt worden, um an der Ausarbeitung des Grundgesetzes mitzuwirken, auch wenn die KPD große Vorbehalte gegenüber der Schaffung einer westdeutschen Verfassung hatte. Als Mitglied des Hauptausschusses war er kritisch, aber konstruktiv an den Debatten beteiligt. Bei einigen Themenfeldern war er durchaus seiner Zeit voraus, etwa indem er das Wahlrecht ab 18 Jahren oder die Anerkennung der Oder-Neiße-Grenze forderte. Darüber hinaus setzte er sich für die Rechte der unehelichen Kinder, der politisch Verfolgten, der Rentner oder der Asylsuchenden ein. Am Ende unterschrieb er jedoch genauso wie sein Parteifreund Max Reimann das Grundgesetz nicht. Beide begründeten ihre Entscheidung damit, dass die Spaltung Deutschlands durch die Schaffung eines westdeutschen Staates zementiert werden würde.¹²

Renner wurde 1949 Mitglied des KPD-Parteivorstandes und nach der ersten Bundestagswahl Mitglied des Deutschen Bundestags, wo er u.a. im Ältestenrat tätig war. Er gehörte zu den häufigsten Rednern im Plenum und seine zahlreichen, von boshaftem Humor gekennzeichneten Zwischenrufe waren geradezu legendär. Vor allem mit Konrad Adenauer lieferte er sich amüsante Rededuelle.¹³ Während Renner beispielsweise rief: „Da lachen ja die Hühner!“, konterte Adenauer „Ja, da lachen Sie doch mal!“¹⁴ Aber auch Renner konnte austeilen, wie nach folgender Bemerkung Adenauers: „Herr Renner, wenn Sie mal dran kämen, würden Sie mich doch aufhängen.“ Renner antwortete daraufhin: „Aufhängen? – Ich würde Sie zu Tode kitzeln.“¹⁵ Beide, Adenauer und Renner, hegten Sympathien füreinander, auch wenn der konservative Christdemokrat und der Kommunist kaum eine politische Gemeinsamkeit teilten. In ihrer Streitlust und ihrem Humor fühlten sich beide jedoch miteinander verbunden. Abgesehen von diesen menschlichen Szenen wurde allerdings der Ton im Bundestag im Zuge des sich verschärfenden Kalten Krieges deutlich rauer. Die KPD, die zuvor in der NRW-Landesregierung eine konstruktive Rolle gespielt hatte, wechselte in die Fundamentalopposition, attackierte politische Gegner scharf und wurde drastisch angegriffen. Bei der Bundestagswahl 1953 schaffte sie nicht noch einmal den Einzug in den Bundestag.¹⁶

Nach dem Verlust des Abgeordnetenmandats leitete Renner das Parlamentarische Büro der KPD in Bonn und gab den Presse- und Informationsdienst „Bonner Korrespondenz“ heraus. 1956 wurde durch das Urteil des Bundesverfassungsgerichts die KPD verboten, wodurch Renner auch seinen Sitz im Essener Stadtrat verlor. Er gründete dann den „Informationsdienst über Sozialfragen, Wirtschaft und Politik“ und kandierte ebenfalls 1956 bei der Kommunalwahl erfolglos als unabhängiger Kandidat. Bei der nordrhein-westfälischen Landtagswahl 1958 versuchte er ebenfalls, als unabhängiger Kandidat anzutreten. Seine Kandidatur wurde vom Landeswahlausschuss jedoch in dieser vom Ost-West-Konflikt geprägten Zeit abgelehnt. Ihm und anderen ehemaligen KPD-Politikern wurde vorgeworfen, gegen das Parteiverbot verstoßen zu haben. Er wurde im September des gleichen Jahres in Westberlin verhaftet und in die Haftanstalt Essen gebracht. Sein Anwalt Diether Posser konnte jedoch nach wenigen Tagen seine Freilassung erwirken.¹⁷

Endnoten