Geboren am 4. Mai 1952 in Flensburg.
Abitur 1971. Studium der Mathematik und Volkswirtschaft an der Christian-Albrechts-Universität Kiel von 1971 bis 1976. Diplom-Mathematikerin 1976. Seit 1978 wissenschaftliche Mitarbeiterin im Hochschulrechenzentrum der Universität Duisburg-Essen, seit der Wahl in den Landtag 1990 beurlaubt. Von Mai 1990 bis Juli 1995 Sprecherin der Landtagsfraktion NRW der GRÜNEN. Von Juli 1995 bis Juni 2000 Ministerin für Umwelt, Raumordnung und Landwirtschaft des Landes NRW. Von Juni 2000 bis Juni 2005 Ministerin für Umwelt und Naturschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz des Landes NRW.
Mitglied der GRÜNEN seit 1985. Von 1991 bis 1997 Mitglied im Länderrat der GRÜNEN, seit 1999 Mitglied im Parteirat der GRÜNEN. Von 1985 bis 1989 Mitglied des Rates der Stadt Oberhausen. Mitglied des Deutschen Bundestages 2005 bis 2017. Mitglied im Vorstand der Bundestagsfraktion Bündnis 90/Die Grünen seit 16.5.2006. Mitglied der Gewerkschaft ver.di.

(Die Kurzbiografien werden überwiegend anhand von Selbstauskünften erstellt.)

Mitglied des Landtags vom 31. Mai 1990 bis 2. Oktober 1995, vom 2. Juni 2000 bis 24. Oktober 2000 und vom 8. Juni 2005 bis 10. November 2005.

Einzug in den Landtag über Landesliste
in der 11. Wahlperiode über Listenplatz 001
in der 12. Wahlperiode über Listenplatz 001
in der 13. Wahlperiode über Listenplatz 001
in der 14. Wahlperiode über Listenplatz 001

Ausscheiden während einer Wahlperiode:
ausgeschieden während der 12. Wahlperiode am 02.10.1995
ausgeschieden während der 13. Wahlperiode am 24.10.2000
ausgeschieden während der 14. Wahlperiode am 10.11.2005