Geboren am 11. Juli 1957 in Riesenbeck-Birgte; verheiratet, drei Kinder.
Hauptschulabschluss 1973. 1973 bis 1976 Ausbildung als Maschinenschlosser bei der Firma Niemeyer in Riesenbeck, bis 1990 dort als Maschinenschlosser tätig. 15-monatige Unterbrechung für den Wehrdienst. 1976 bis 1991 Mitglied des Betriebsrats. Mitglied des Deutschen Bundestags von 1990 bis 2005. 2014 bis 2017 Staatssekretär im Bundesministerium für Gesundheit sowie Patientenbeauftragter und Pflegebevollmächtigter der Bundesregierung.
Mitglied der CDU seit 1974. Mitglied der CDA seit 1977. 1979 bis 2004 Ratsmitglied der Stadt Hörstel, 1989 bis 2001 Fraktionsvorsitzender. Vorsitzender des Kreisverbands Steinfurt von 1986 bis 2010. 2003 bis 2024 Vorsitzender der CDU Münsterland, seit 2024 stellvertretender Bundesvorsitzender der CDU. 2005 bis 2024 Bundesvorsitzender der CDA, seitdem Ehrenvorsitzender. Minister für Arbeit, Gesundheit und Soziales von 2005 bis 2010 und seit 2017. 2010 bis 2014 Vorsitzender der CDU-Landtagsfraktion. Mitglied der IG Metall, im Kolpingwerk und der Katholischen Arbeitnehmerbewegung (KAB).
Abgeordneter des Landtags Nordrhein-Westfalen vom 4. August 2005 bis 28. Januar 2014 und seit 1. Juni 2022.
(Die Kurzbiografien werden überwiegend anhand von Selbstauskünften erstellt.)