Geboren am 23. April 1963 in Höxter.
Abitur 1982. 1982/83 Studium der Rechtswissenschaften an der Universität Göttingen. 1983 bis 1987 Studium der Sozialpädagogik an der Fachhochschule Düsseldorf. 1987 Abschluss als Diplom-Sozialpädagogin. 1988 bis 1991 Arbeiterwohlfahrt Kreisverband Düsseldorf. 1992 bis 1996 Deutsches Jugendherbergswerk, Landesverband Rheinland. 1996 bis 1999 wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Landtagsfraktion von BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN. Juli 1999 bis Mai 2000 Regierungsangestellte im Ministerium für Bauen und Wohnen des Landes NRW.
Seit 1989 Mitglied der Partei DIE GRÜNEN. Vorsitzende der GRÜNEN in NRW 2010 bis 2014. 1989 bis 1999 Mitglied des Rates der Landeshauptstadt Düsseldorf. 1994 bis 1999 Mitglied der Landschaftsversammlung Rheinland. 2000 bis 2010 innenpolitische Sprecherin der Landtagsfraktion von BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN, 2010 bis 2012 Vorsitzende des Innenausschusses des Landtags. 2000 bis 2016 Sprecherin für Flüchtlingspolitik. Mai 2017 bis Oktober 2020 Vorsitzende der Landtagsfraktion von BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN.

(Die Kurzbiografien werden überwiegend anhand von Selbstauskünften erstellt.)

Mitglied des Landtags vom 2. Juni 2000 bis 14. März 2012 und vom 31. Mai 2012 bis 1. Juni 2022.

Einzug in den Landtag über Landesliste
in der 13. Wahlperiode über Listenplatz 017
in der 14. Wahlperiode über Listenplatz 009
in der 15. Wahlperiode über Listenplatz 007
in der 16. Wahlperiode über Listenplatz 007
in der 17. Wahlperiode über Listenplatz 007