Knapp jede dritte Kommune in Nordrhein-Westfalen hält eine Städtepartnerschaft nach Großbritannien. Bekannte Beispiele sind Köln und Liverpool, Düsseldorf und Reading oder Duisburg und Portsmouth. In Workshops wurde im Landtag die Bedeutung der Freundschaften erarbeitet. Inhaltliche Schwerpunkte waren die Themen Jugend, Sport und Kultur sowie der Einfluss der britischen Streitkräfte in Nordrhein-Westfalen. 

Der Präsident des Landtags, André Kuper, eröffnete den Gipfel. Er betonte: „Seit 80 Jahren verbinden Nordrhein-Westfalen und das Vereinigte Königreich enge Freundschaften. Die Briten haben unser Land und den Landtag gegründet. Das feiern wir in diesem Jahr mit einer Woche der Demokratie. Unsere Freundschaft wird von Menschen gepflegt, die sich in den vielen Städtepartnerschaften engagieren. Sie sind Botschafterinnen und Botschafter für Demokratie, Zusammenhalt und ein friedliches Miteinander in Europa.“ 

Der Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien, Nathanael Liminski, sagte: „Die Verbindungen zwischen Nordrhein-Westfalen und dem Vereinigten Königreich sind lebendig und vielfältig – vom Jugendaustausch über Städtepartnerschaften bis hin zu engen Wirtschaftsbeziehungen. Das Jubiläumsjahr bietet für uns nicht nur einen Anlass zum Feiern, sondern auch die Gelegenheit, um neue Impulse zu setzen und die Herausforderungen und Hürden zehn Jahre nach dem Brexit gemeinsam anzugehen. Unser Ziel: Raum für Vernetzung und Austausch zu schaffen und wichtige Impulse für die Wiederbelebung und Weiterentwicklung der Zusammenarbeit zu geben.“

In Nordrhein-Westfalen leben rund 17.000 Britinnen und Briten, es gibt 223 Schulpartnerschaften und rund 130 kommunale Partnerschaften. Dazu ist Nordrhein-Westfalen einer der größten Handelspartner Großbritanniens.