Platz 1: Bernd Thissen – „Stimme für die Ewigkeit“
16. September 2025, dpa, fotografiert in Dortmund

Stellungnahme der Jury: 
Die Jury war überzeugt von der Art und Weise, wie Bernd Thissen das Forschungsprojekt der TU Dortmund über die Holocaust-Überlebenden fotografisch in Szene gesetzt hat:
Das Bild der Holocaust Überlebenden Eva Weyl ist geprägt von einer inhaltlichen und stilistischen Spannung zwischen der individuellen Abbildung einer Person und der durch die Aufnahmetechnik geprägten Gesamtsituation. Das bildlich überbordende technische Equipment wirkt wie eine theatralische Rahmung und lenkt den Blick unweigerlich auf das Zentrum des Bildes, eine ältere Frau, die etwas verloren auf einem Stuhl sitzt. Dieser Kontrast im Bild betont einerseits die Kraft des Erzählens und symbolisiert die mündliche Überlieferung, anderseits aber sensibilisiert dieser Kontrast im Bild uns für eine kritische Haltung zu einem Vermittlungsformat, das auf immersive Technologien setzt. Die Fotografie fordert uns heraus, die Erinnerungskultur in der ganzen Spannbreite möglicher Rezeptionsformen sensibel zu erforschen. Als Dokument bewahrt das Bild in hervorragender Weise eine dem Thema angemessene und für die journalistische Arbeit notwendige Balance aus Nähe und Distanz.

Platz 2: Michael Bause – „Das Wunder von Köln“
14. Mai 2025, Kölner Stadt-Anzeiger, fotografiert in Köln

Stellungnahme der Jury:
Dieser Gegensatz aus Leid und Zuversicht macht dieses Foto außergewöhnlich. Es zwingt uns, hinzusehen. Grausamkeit ist in der Welt, aber das Foto zeigt: Sie hat nicht gewonnen. Das Foto zeigt nicht Schwäche, sondern Stärke. Keine Opfer, sondern Kinder. Keine Überlebenden, sondern Lebende. Nicht nur Gesichter, sondern Haltung. Die fotografische Entscheidung, auf Augenhöhe zu bleiben, begegnet den Kindern mit Respekt und Würde. Sie werden nicht reduziert auf das, was ihnen widerfahren ist. Wir erkennen sie als Individuen – nicht als Schicksale. Michael Bause gelingt hier eine fotografische Nähe, die nicht übergriffig wird. Dieses Foto zeigt, was Pressefotografie im besten Sinne leisten kann: Sie macht sichtbar, sie berührt, sie gibt Raum für Mitgefühl – ohne Voyeurismus. Sie ist wahrhaftig und lässt Zuversicht erkennen. Was wir sehen, erinnert uns daran, warum wir Pressefotografie brauchen – um nicht wegzuschauen, sondern mit dem richtigen Blick hinzuschauen.

Platz 3: Ina Fassbender – „Gelöbnis am zentralen Ort der Demokratie“
4. September 2025, AFP, fotografiert in Düsseldorf

Stellungnahme der Jury: 
Die Zeitenwende prägt weiterhin die politischen Debatten. Täglich befassen sich Medien mit Fragen der Wehrpflicht, der Fähigkeiten der Bundeswehr, der russischen Provokation. Wir sind nicht im Krieg, wir sind aber auch nicht mehr im Frieden, hat es der Kanzler zusammengefasst. In diese Zeit fällt das Gelöbnis der Bundeswehr vor dem Landtag. Die Vereidigung der Soldatinnen und Soldaten auf die Verfassung fand nicht mehr hinter Kasernenmauern statt, sondern vor dem Landtag. Dieser Ort dokumentiert: Die Bundeswehr ist eine Parlamentsarmee, verwurzelt in der Gesellschaft, sie steht ein für uns alle. Das Bild ist ein beeindruckendes Beispiel dafür, wie Pressefotografie im Einfachen das Außergewöhnliche sichtbar machen kann. Der Wechsel der Perspektive zeigt die abstrakte Ordnung des Militärs. Doch inmitten dieser strengen Ordnung steht ein einzelner Soldat, außerhalb der Formation. Diese bewusste Gegenüberstellung von Kollektiv und Einzelperson verleiht dem Bild seine außergewöhnliche Spannung.

Sonderpreis: Christoph Reichwein – „Sekunden vor dem Auftritt“
21. Februar 2025, dpa, fotografiert in Oberhausen

Stellungnahme der Jury: 
Das Foto hebt sich ab aus den vielen Bildern der Wahlkämpfe, Parteitage und politischen Auftritte. Christoph Reichwein blieb seiner Aufgabe der Berichterstattung treu, dokumentierte aber einen besonderen Moment am Übergang zwischen Backstage und Öffentlichkeit, zwischen Vorbereitung und Auftritt, zwischen Konzentration und Wirkung. Das Bild zeigt Politik als Inszenierung, ohne sie zu bewerten. Die Smartphones im Publikum spiegeln eine moderne politische Kultur wider: Jeder Moment wird zum Bild. Das Foto erklärt politische Realität, macht sie aber auch erlebbar. Es zeigt, dass Demokratie auf Sichtbarkeit angewiesen ist – und dass Pressefotografie diese Sichtbarkeit herstellt. Aber nach eigenen Maßstäben. Es steht dabei in herausragender Weise aber auch stellvertretend für ganz viele, sehr gute Einreichungen, die die Wahlkämpfe des Jahres 2025 tatsächlich in all ihren Facetten zeigen. 

Nachwuchspreis: Lukas Wittland – „Tod eines Bruders“
12. Dezember 2024, Ruhr Nachrichten, fotografiert in Dortmund

Stellungnahme der Jury:
Das Foto hält die Emotionalität eines Augenblicks fest. Die Körperhaltung der beiden Brüder spricht eine eindringliche Sprache. Der eine vergräbt sein Gesicht in den Händen, der andere bricht zusammen, den Kopf auf den Tisch gelegt. Beides sind Haltungen, die kein Wort erklären muss. In diesem Moment verdichtet sich der Verlust ihres Bruders Mouhamed Dramé. Die Fotografie hält diese Realität fest, ohne sie auszubeuten. Sie erlaubt einen Blick, der empathisch ist, nicht voyeuristisch. Die Szene ist eingefasst vom schweren Holz des Gerichtssaals und den farbigen Glasfenstern im Hintergrund – Symbole staatlicher Ordnung, die hier in einem scharfen Kontrast zu den Gefühlen im Vordergrund stehen. Dieses Foto ist ein Beispiel dafür, was Pressefotografie im Kern leisten kann: Sie macht die gesellschaftliche Bedeutung eines Prozesses sichtbar – und gleichzeitig die menschliche Tragweite, die oft dahintersteht.

Die stärksten Fotos des Jahres werden in einem feierlichen Rahmen ausgezeichnet.

Bernd Thissen und Laudatorin Prof. Elke Seeger, Professorin für Fotografie an der Folkwang Universität der Künste.

Michael Bause und Laudator José Narciandi, Vorstandsmitglied der Landespressekonferenz.

Ina Fassbender und Laudator Andreas Müller, Vorstandsmitglied des Zeitungsverleger Verbandes NRW.

Christoph Reichwein und Laudator Volkmar Kah, Geschäftsführer des Deutschen Journalistenverbandes NRW.

Lukas Wittland und Sara Bildau-Göke, die Moderatorin des Abends.

„Feuerwerksunglück“, fotografiert von Hesham Elsherif, zeigt die explodierenden Feuerwerkskörper während des Volksfestes Rheinkirmes in Düsseldorf.

„Waffenschau“, fotografiert von Oliver Werner, zeigt Ministerpräsident Hendrik Wüst, König Willem-Alexander und Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier bei der Besichtigung einer unbemannten Kampfdrohne anlässlich des 30-jährigen Jubiläums des Deutsch-Niederländischen Korps.

„Blick hinter die Fassade“, fotografiert von Svenja Hanusch, zeigt die Mädchen Kimberly und Chayenne in ihrem Kinderzimmer, neben scharfkantigen Stahlträgern, die im Zuge der Sanierung einer Wohnsiedlung nicht entfernt wurden.

„Überlebt“, fotografiert von André Hirtz, zeigt den zwölfjährigen Amir El-Jaddouh , der 2023 beim Spielen an den Gleisen von einem Güterzug angefahren wurde. Amir überlebt das Unglück, sein Freund (10) stirbt noch an der Unfallstelle. 

„Diplomaten von heute und gestern“, fotografiert von Jürgen Fromme, zeigt Bundeskanzler Friedrich Merz und Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Henrik Wüst bei einer Pressekonferenz im historischen Friedensaal unter den historischen Portraits der Gesandten des Westfälischen Friedens.

„Alles lässt sich ändern“, fotografiert von Fabian Strauch, zeigt die Silhouette von Christian Lindner (FDP) vor dem Schriftztug „Alles lässt sich ändern“, bei einer Veranstaltung zum Wahlkampf der FDP in Ratingen.

„Letzte Rettung Oberhausen“, fotografiert von Maximilian Mann, zeigt einen fußballspielenden Jungen auf Krücken im Friedensdorf International in Oberhausen.

„Das alte Rom in Köln“, fotografiert von David Klammer, zeigt den UBISOFT Stand, der während der Gamescom 2025 in Köln das alte Rom für ein Strategiespiel zum Leben erweckt.

„Freud und Leid“, fotografiert von Benjamin Westhoff, zeigt Bonns Oberbürgermeisterin Katja Dörner, die ihrem Herausforderer Guido Déus gratuliert. 

„Supercomputer JUPITER rechnet in NRW“, fotografiert von Sascha Schürmann, zeigt den Leiter der Abteilung Technische Systeme und Dienstleistungen bei der Präsentation des neuen Supercomputers JUPITER im Forschungszentrum Jülich.

„Trauer bleibt“, fotografiert von Sascha Schürmann, zeigt das Gedenken der Menschen anlässlich des ersten Jahrestags des tödlichen Messerangriffs in Solingen.

„Sprengung Weißer Riese Duisburg“, fotografiert von Arnulf Stoffel, zeigt die Sprengung des Hochhauses in Duisburg.

„Margot“, fotografiert von Leon Kügeler, zeigt die Holocaust-Überlebende Margot Friedländer beim Erhalt des westfälischen Friedenspreises in Münster.

„Toter Stahl“, fotografiert von Leon Kügeler, zeigt die Protestaktion der Duisburger Stahlarbeiter als Reaktion auf den angekündigten Stellenabbau bei ThyssenKrupp.

„Konfetti-Wahlkampf“, fotografiert von Martin Meissner, zeigt die Aufführung der Tanzmariechen beim Wahlkampf-Endspurt der CDU in Oberhausen.

„Dr Zoch kütt - nicht“, fotografiert von Arton Krasniqi, zeigt die stehenden Züge am Straßenbahn Fuhrpark der Kölner Verkehrsbetriebe.

„Hermann der Armine“, fotografiert von Christopher Neundorf, zeigt das Hermannsdenkmal in einem riesigen Trikot des Fußballvereins Arminia Bielefeld. Hermann trug das Trikot, da der Verein das Endspiels im DFB-Pokal erreicht hat.

„Rhein-Niedrigwasser“, fotografiert von Federico Gambarini, zeigt Teile einer Holzkonstruktion, die wegen der anhaltenden Trockenheit und des gesunkenen Pegels des Rheins zu sehen sind.

„Abschied“, fotografiert von Hesham Elsherif, zeigt den Abschied des Leverkusen Trainers Xabi Alonso von den Fans.

„Düsseldorfer AfD darf zur Wahl antreten“, fotografiert von Anne Orthen, zeigt den Wahlausschuss, der entschied, dass die AfD an der Kommunalwahl teilnehmen darf.

„Warm up!“, fotografiert von Moritz Müller, zeigt die italienische Mannschaft bei Dehnübungen vor dem Wasserball-Finale der Rhine-Ruhr FISU World University Games 2025.

„Aufgeschreckte Wildvögel über dem Rhein“, fotografiert von Thilo Schmülgen, zeigt Vögel, die durch das Feuerwerk der Kölner Lichter aufgescheucht über den Rhein fliegen.

„Gefangen in Schnee und Eis“, fotografiert von Daniel Schröder, zeigt den LKW-Fahrer Klaus Böttcher, der eine Nacht im Schneegestöber in der Kabine seines 40-Tonners verbringen musste.

„Kristin, ihr Arzt und der Kampf gegen das katholische Abtreibungsverbot“, fotografiert von Daniel Schröder, zeigt die hochschwangere Kristin, deren ungeborenes Kind nicht lebensfähig zur Welt kommen konnte. Zusammen mit 2000 Menschen demonstrieren sie und ihr Arzt Prof. Dr. Joachim Volz vor dem Arbeitsgerichts-Prozess, da Volz im Zuge der Fusion seines evangelischen Arbeitgebers mit einem christlichen Krankenhaus nicht mehr abtreiben darf.

„Ganz vorne steht man ganz allein“, fotografiert von Wolfgang Rattay, zeigt Friedrich Merz beim Wahlkampfabschluss der CDU in Oberhausen alleine auf einer Bühne.