La région Rhénanie du Nord -Westphalie avec ses 18 millions d`habitants, est la plus peuplée d`Allemagne. Riche de son passé historique, des sa culture elle est aussi aujourd`hui une région au dynamisme économique reconnu, qui entretient des relations d`affaires avec tous les pays du monde. C`est au parlement du Land, le « Landtag » que soit prises les décisions qui vont déterminer l`avenir de la Rhénanie du Nord – Westphalie. Cette brochure est destinée à vous présenter le « Landtag » et à vous en faire connaître le fonctionnement interne.   

Une maison pour 18 millions de citoyens

L'édifice du parlement de la Rhénanie du Nord -Westphalie, inauguré officiellement le 2 octobre 1988, est la première construction entièrement nouvelle d'un parlement dans l'histoire de la République fédérale d'Allemagne. Ainsi, c'est la première fois qu'un parlement allemand a conçu lui même son futur domicile et que la pensée parlementaire s'est concrétisée sous forme d'architecture. 

La cour du parlement

Les maîtres d'œuvre « politiques » avaient fait preuve de courage en attribuant le premier prix du concours du nouveau bâtiment du parlement du Land à la communauté d'architectes « Eller, Maier, Moser, Walter & Partner ». Ils n'avaient pas souhaité une construction monumentale  ce bâtiment  devait devenir une maison pour 18 millions de citoyens. Avec 105 m de largeur, 195 m de longueur et 21 m de hauteur - donc un bâtiment relativement modeste - le parlement impressionne avant tout par l'extravagance de sa forme. Partant de la disposition circulaire des sièges dans la salle plénière, le cercle avait été élevé au rang de principe de la construction et on avait donc systématiquement renoncé à l'angle droit.

Le foyer

L'ascenseur des visiteurs

La salle plénière en forme de cercle, conçue pour 300 personnes au maximum, fut placée au centre du bâtiment. Les quatre salles des groupes parlementaires, elles aussi en forme de cercle, lui furent ensuite adjointes avec coursive ("promenoir") comme élément de liaison ou de séparation. Cette structure met en exergue les particularités des différents courants politiques en mêmes temps que leur capacité à se réunir dans un même lieu.  

La base des décisions politiques est l'étude concrète détaillée du thème considéré dans le cadre des commissions parlementaires. Au total 35 salles de conférences qui se trouvent logiquement sur les deux étages situés au-dessous de la salle plénière et des salles des groupes parlementaires et qui donc servent également, au niveau de la construction, de soutien à la prise de décision politique sont à la disposition des différents groupes de travail et commissions.

Pour les travaux de préparation nécessaires, les députés, les membres des groupes parlementai­res et l'administration du parlement du Land ont à leur disposition au total 507 bureaux. Les ailes de bureaux, harmonieusement disposées autour de la salle plénière et des salles des grou­pes parlemen­taires, sont décalées les unes par rapport aux autres de telle sorte qu'elles donnent à un observateur l'impression de bras qui entoureraient le tableau. C'est également ici que sont logés tous les disposi­tifs et installations auxquels l'exploitation moderne d'un parlement ne saurait plus se passer aujour­d'hui, à savoir imprimerie, archives, bibliothèque, réseaux informatiques.

Se voulant proche de ses citoyens, le parlement du Land a choisi d`être ouvert au public et accessible à tous. Le ­périmètre de protection  autour du parlement du Land a donc aussi été déterminé avec modestie.

Ce bâtiment, sortant de l'ordinaire, avait son prix. En effet, les contribuables de la Rhénanie du Nord - Westphalie ont dû débourser 160 millions Euro. Mais l'écho très positif qu'il a suscité montre que cet argent a été bien placé.

Qui fait quoi - Administration centrale ou Land ?

Les parlements des 16 Länder et la Diète fédérale (Bundestag) allemande se partagent les tâches de la législation.

Pour toutes les affaires qui concernent la République fédérale en totalité et directement, telles que par exemple la politique extérieure et la politique de la défense, les questions monétaires, les postes et télécommunications, l'Assemblée fédérale allemande à Berlin (Bundestag) a seule pouvoir de légiférer. Dans ces domaines, les Länder ne participent que par le biais du Conseil fédéral (Bundes­rat), c'est-à-dire la deuxième chambre, à la législation. Par contre, les parlements des Länder  sont com­pétents dans tous les domaines culturels, en particulier dans le domaine sco­laire, dans les affaires relevant de la sécurité intérieure, donc la police, de la sur­veillance de la construction et de la sur­veillance de la sante publique et dans le secteur des médias.

Mais une attribution aussi claire d'un champ politique à la compétence soit du Land soit de l'Administration centrale n'est valable que dans quelques rares domaines. La plus grande partie des domaines de la législation est en effet soumise à ce qu'on appelle la législation concurrente, ce qui signifie: le parlement du Land peut édicter des lois mais uni­quement aussi longtemps que et dans la mesure où l'Assemblée fédérale allemande ne fait pas usage de son droit de légiférer. Lorsque le maintien de l'unité juridique et économique ou la mise en place de conditions de vie uniformes en Allemagne rend nécessaire une solution cou­vrant l'état dans son ensemble, alors le législateur fédéral entre en action.

Ceci vaut pour le droit pénal et l'exécution des peines, pour le droit économique comme pour le droit du travail, pour les transports et le traitement des déchets. Les thèmes relevant de la législation concurrente sont énumérés dans un catalogue de la Loi fondamentale de la République fédérale d'Alle­magne. Dans une autre liste, la constitution nomme les domaines pour lesquels l'Adminis­tration centrale possède une législation cadre. Dans l'enseignement supérieur et dans la protection de l'environnement par exemple, l'Assemblée fédérale définit les limites à l'intérieur des­quelles les par­le­ments des Länder peuvent ensuite édicter leurs propres lois.

La législation en Rhénanie du Nord-Westphalie

Lorsque le parlement du Land adopte une loi, il conclue par un vote une procédure législa­tive qui dure  généralement plusieurs mois. Il y a toujours, au début d'une telle procédure, un projet de loi, préparé dans le détail et présenté par écrit, qui contient également, outre le texte de loi, un exposé circonstancié des motifs qui ont conduit à établir celui-ci avec, le cas échéant, des indications relati­ves aux conséquences éventuelles pour les communes.

Salle plénière

Le gouvernement du Land, les groupes parlementaires du Land et des groupes constitués d'au moins 7 députés disposent du droit de soumettre un tel projet de loi au parlement du Land pour discussion. C'est en accord avec le conseil des  représentants des groupes  que le prési­dent du parlement du Land inscrit le pro­jet de loi à l'ordre du jour de la séance plénière. Dans un pre­mier temps, le ministre compétent ou l'un des députés qui ont introduit la requête  présente le projet de loi à l'assem­blée plénière et en expose les motifs. Au cours de cette « première Lecture » un débat de principe est conduit sur la loi dans son ensemble dans le cas de projets de loi revêtant une importance poli­tique. Ce débat se termine en règle générale par le renvoi du projet de loi à la commission parlementaire compétente qui devra le discuter sous sa propre responsabilité et, le cas échéant, éga­le­ment à d'autres commissions qui pourront alors intervenir à titre consultatif.

Au sein de la commission parlementaire commence alors le travail de détail pour les experts des dif­férents groupes parlementaires. Il est souvent fait appel à des spécialistes de l'extérieur pour juger du projet de loi. Ceux-ci donnent ensuite leur avis au cours de ce qu'on appelle des « consul­tations » et  contribuent ainsi à permettre une prise de décision en connaissance de cause. La préparation des commissions parlementaires est également effectuée au sein des groupes de tra­vail des groupes parlementaires; l'échange d'informations entre les membres des commissions et les autres députés a lieu au cours des réunions hebdomadaires des groupes parle­men­­taires.

De cette manière, le projet de loi revient, une fois examiné en détail en « petits grou­pes », une seconde fois à l'ordre du jour de l'assemblée plénière où il fait l'objet d'une nouvelle discussion sur la base de compte-rendus de la commission. Chaque député a alors la possibilité de présenter des demandes de modifications. C'est au cours de cette « deuxième Lecture » qu'a lieu, en règle géné­rale après des concertations sur les demandes éventuelles de modifications, le vote final sur l'ensemble de la loi.

Les discussions relatives à des modifications de la constitution ou à des lois budgétaires ont lieu en trois lectures. Mais un groupe parlementaire ou un quart de l'ensemble députés peut également deman­der pour les autres projets de lois une « troisième Lecture » ainsi que, le cas échéant, d'autres réu­nions des commissions.

La loi adoptée par le parlement du Land est ensuite adressée au Ministre Président qui doit la rati­fier avec les ministres concernés et la promulguer dans le bulletin officiel. Généralement, la date à laquelle la loi doit entrer en vigueur est précisée dans cette loi elle-même. Dans la plupart des cas, on choisit le jour de sa promulgation.

Et comment s'effectue le contrôle ?

Afin que l'application correcte d'une loi puisse être vérifiée, le gouvernement du Land doit faire face aux questions critiques des députés au cours des séances plénières et lors des réunions des com­missions parlementaires et il est constamment tenu d'informer le parlement et de prendre posi­tion. A cet effet, le parlement dispose de procédures formelles spéciales de contrôle :

Au cours de la première réunion de chaque mois, le parlement du Land tient ce qu'on appelle une « séance d'interpellation » au cours de laquelle chaque député peut poser au gouvernement des questions concernant le secteur de l'administration et la politique du Land, questions auxquelles le gouvernement doit répondre sur le champ. Les auteurs des questions ont la possibilité d'appro­fondir le sujet concerné en posant des questions supplémentaires.

Sur demande d'un groupe parlementaire ou d'un quart des membres du parlement du Land, le parle­ment du Land organise une « séance d'actualité », c'est-à-dire une discussion en public sur un sujet concret d'actualité de la politique du Land. D'après le règlement intérieur, ce thème à traiter doit présenter un interêt particulier pour le public ou le parlement.

Les « Grandes Interpellations » peuvent être demandées par un groupe parlementaire ou au moins sept députés. Elles permettent une information détaillée sur un sujet complexe de  politi­que. Les grandes interpellations sont donc des catalogues de questions d'une grande am­pleur com­prenant chacune de nombreuses questions secondaires auxquelles le gouvernement du Land doit répondre par écrit dans le cadre d'un délai convenu. Si un quart des députés ou un groupe parle­mentaire souhaite une discussion sur la réponse du gouvernement du land, la grande interpellation est alors inscrite à l'ordre du jour de la prochaine séance plénière. Le débat public se termine souvent par les demandes de décisions du parlement.

A la différence des « Grandes Interpellations », les interventions nommées « Petites Interpella­tions » peu­vent également être introduites par des députés isolés. La demande doit en être faite par écrit; la réponse  a lieu par écrit, mais il n'y a pas de discussion en séance plénière. La petite interpellation doit se rapporter à des faits concrets - il s'agit là, dans la plupart des cas, d'un problème isolé émanant de la circonscription électorale du député qui a soumis la demande. Un délai de quatre semaines est accordé ici au gouvernement du Land pour sa réponse.

Tribunal constitutionnel de Münster

Les commissions d'enquête ont pour tâche de mettre en évidence un comportement fautif ou une contravention du fait du gouvernement du Land ou de l'un de ses membres. Alors que, dans le cadre des séances d'actualité, des séances d'interpellation, des grandes et des petites interpellations, le parlement dépend de la disposition du gouvernement du Land à coopérer, il a la possibilité par le biais d'une com­mission d'enquête de se procurer les informations nécessaires même contre le gré du gouvernement. Pour ce faire, la commission d'enquête est assortie de droits particuliers : elle peut convoquer et assermenter des témoins, elle dispose du droit de regard dans les dossiers et elle a à tout moment accès à toutes les autorités administratives du Land. A la demande d'un cinquième des membres légaux du parlement du Land, le parlement est tenu d'instaurer une commission d'enquête.

Avec leurs requêtes et leurs réclamations, les citoyens du Land donnent l'impulsion qui conduit à soumettre à une vérification le comportement de l'administration. Tout individu qui  croit avoir été traité  incorrectement ou injustement par une autorité administrative soumise au contrôle du Land peut s'adresser, avec une pétition formulée sur papier libre, à la Commission des pétitions du parlement du Land de Düsseldorf. Les membres du parlement ont le droit - fondé sur la constitution du land - d'entendre sur le sujet en question toutes les personnes concernées par la procédure. Le droit de regard doit leur être accordé dans les dossiers et ils ont accès à toutes les institutions du Land. Par-delà l'assistance dans des cas isolés concrets, le travail de la commission est significatif pour l'identification de difficultés fondamentales dans l'application pratique de consignes réglementaires et il constitue en outre une source d'information importante sur les problèmes sociaux de la population.

Jusqu'à présent, le parlement n'a presque jamais fait usage de ses mesures de contrôles les plus dures, à savoir la motion constructive de défiance et la mise en accusation ministérielle. La constitution du Land prévoit que le parlement du Land ne peut déclarer sa défiance à l'égard du Minis­tre Président qu'en élisant un nouveau Ministre Président à la majorité des suffrages expri­més. Le Ministre Président ou l'un des membres du cabinet peuvent être mis en accusation devant le tribunal constitutionnel pour violation, intentionnelle ou résultant d'une négligence grave, de la constitution ou d'une loi. La demande de mise en accusation ministérielle doit être introduite par au moins un quart de tous les députés. La mise en accusation ministérielle n'a cependant lieu que lorsque la décision correspondante est prise par les deux tiers des députés présents.

15. Législature

Lors des dernières élections du parlement du Land, le 9 mai 2010, un peu plus de 59 pour cent seu­lement de plus de 13 millions d'électeurs inscrits ont fait usage  de leur droit de vote. 25 partis s'étaient présentés aux élections, cing  partis seulement réussirent à franchir l'obstacle de la clause de blocage des 5%. 

Au total 181 députés furent élus au parlement du Land de la Rhénanie du Nord - Westphalie. Les mandats se répartis­sent de la façon suivante :  67 députés siègent au parlement du Land pour le CDU, 67 pour le SPD, 23 pour Bündnis90/Die Grünen, 13 pour le FDP et 11 pour Die Linke. 

Le 15^ème parlement du Land de la Rhénanie du Nord - Westphalie a débuté son travail par sa séance constitutive du 9 juin 2010 - sans savoir qui fut élue comme présidente du parlement, qui sera le vice-présidents du parlement du Land et qui sera élu comme nouveau Ministre Président.

Rhénanie du Nord-Westphalie - une brève rétrospective

La naissance du Land de la Rhénanie du Nord - Westphalie fait partie de la restructuration de l'Europe après la Deuxième Guerre Mondiale. Les conditions politiques et économiques de l'après-guerre ont conduit les forces d'occupation britanniques, au cours de l'été 1946, à fonder des Länder dans leur zone d'occupation.

Elévateur de bateaux à Henrichenburg

Château et mairie de Bensberg

Monument industriel à Duisburg

'Operations mariage', c'est sous ce nom que s'accomplit la création du Land de la Rhénanie du Nord - Westphalie. En réunissant la partie nord de l'ancienne province prussienne de Rhénanie avec l'ancienne province prussienne de Westphalie, le « marieur » britannique réussit à créer une région  stable. Au centre de ce territoire se trouve la Ruhr dont le statut fit l'objet d'analyses  diffé­rentes entre les puissances alliées victorieuses. La nouvelle union sembla cependant garantir, d'une part, la meilleure exploitation possible de ce potentiel industriel pour la reconstruction et, d'autre part, servir au mieux les intérêts en matière de sécurité puisqu'elle per­mettait d'empêcher  l'influence soviétique de s'etendre sur le centre de l'Europe. En janvier 1947, l'ancien duché de Lippe-Detmold adhéra au nouveau Land. La Rhénanie du Nord - Westphalie avait ainsi acquis sa forme actuelle.

Université de la Ruhr à Bochum

Vitrail de la cathédrale à Cologne

La tâche primordiale des premières années de l'après-guerre consista donc à régler sous une forme nouvelle, et à promouvoir, la vie économique, sociale et politique. Outre des pro­jets destinés à améliorer la situation de la population sur le plan matériel et à établir la meilleure struc­ture possible de l'état, ce sont en particulier des ­ divergences en matière d'éducation et de démocratie économique qui ont dominé l'ordre du jour. Ce fut la première fois depuis 1933 que les citoyennes et citoyens purent à nouveau, en 1947, élire un parlement selon des principes démocratiques : le parlement du Land. En 1949, la Rhénanie du Nord - Westphalie devenait un état membre de la Répu­blique fédérale d'Allemagne qui venait de se créer. La constitution du Land de la Rhénanie du Nord - Westphalie fut adoptée en 1950 dans le cadre d'un référendum.

Du point de vue  économique, la Ruhr, considérée comme la «dot de ce mariage» devait, en fait, s'avérer être une lourde hypothèque. «L'or noir» du bassin houiller avait certes, à court terme, contribué de façon décisive à donner une impulsion à la reconstruction de la République fédérale d'Allemagne. Mais l'extension de l'industrie minière, qui ne correspondait plus tout à fait aux exigences de l'époque, a conduit le Land à long terme, avec le début de la crise du charbon de la fin des années 50 et de la crise de l'acier depuis les années 70, dans une impasse économique. La crise structurelle du Land fut encore aggravée par le déclin de l'industrie textile traditionnelle. Depuis les années 60, l'objectif central de la politique du Land de la Rhénanie du Nord - Westphalie consiste donc à tenter de restructurer l'organisation économique dans des conditions acceptables sur le plan social. Les efforts intenses entrepris dans les années 60 pour ­développer le paysage universitaire de la Rhénanie du Nord - Westphalie sont, eux aussi, l'expression d'une volonté de modernisation. La fondation de nombreuses universités et écoles supérieures nouvelles, en particulier dans la région de la Ruhr, l'introduction d'un nouveau type d'écoles supérieures, l'école supérieure professionnelle, attendaient les fils et filles de mineurs.

Mais, depuis les années 60, ce sont les conséquences écologiques du haut degré d'industrialisation en liaison avec une très forte augmentation de population qui devinrent de plus en plus préoccupantes. Il y avait longtemps déjà que l'air pur  était devenu rare dans les régions industrielles sur les rives du Rhin et de la Ruhr; la situation n'était pas meilleure pour les éléments que sont l'eau et la terre. Or pas moins de 10 millions d'individus sont alimentés en eau potable trai­tée à partir du Rhin. Depuis la fin des années 70, le Land a intensifié ses efforts en faveur d'une amé­lioration de la qualité de l'eau. Aujourd'hui, le Rhin abrite à nouveau 43 différentes espèces de poissons. La pollution des sols par l'industrie et l'agriculture fit l'objet de mesures de politique environnementale. Dans le cadre d'un bilan des sites contaminés, on a enregistré jusqu'en 1997 32.000 sur­faces contaminées dont 1.400 ont été depuis assai­nies. Le fait qu'aujourd'hui chaque ménage en Rhénanie du Nord - Westphalie  possède plusieurs poubelles de couleurs différentes n'est qu'un aspect quotidien de l'intensification des efforts entrepris par le Land pour résoudre les problèmes de déchets d'une société d'abondance haute­ment industrialisée. Eviter les déchets ou les recycler, voilà aujourd'hui deux actions prioritaires. Le fait qu'elle soit ancrée dans la constitution du Land depuis 1985 comme un objectif politique et éducatif  montre bien quelle est la valeur accordée à la pro­tection de l'environnement en Rhénanie du Nord - Westphalie .

Moulin à vent à Clèves

Gazomètre à Oberhausen

Avec la réforme administrative des années 70, les politiciens du Land durent s`adapter: il s'agissait de dessiner une nouvelle carte politique de la Rhénanie du Nord - West­phalie. Après la réforme territoriale, la carte du Land ne présente plus que 369 communes appartenant à des districts au lieu de 2292; il n'y a plus que 31 districts («Kreis») au lieu de 57 et 23 unités urbaines ayant le statut de « Kreis » au lieu de 37 précédemment. Cette restructuration fut accompagnée de réformes fonctionnelles, c'est-à-dire de la réorganisation des compétences administratives dans le but de parvenir à une plus grande efficacité, une rentabilité accrue et plus de transparence dans une administration à la portée du citoyen.

Entre le Rhin et la Weser

La Rhénanie du Nord - Westphalie, le pays du charbon et de l'acier ? C'est un cliché qui a déjà cessé depuis longtemps d'être vrai. Un simple regard sur la carte de la géographie économique de la région le prouve : le pays situé entre la région de l' Eifel et la forêt du Teutoburger Wald fait, pour les trois quarts, l'objet d'une exploitation agricole ou forestière et constitue un parc de loisirs et de détente ou le « poumon de verdure » pour une région industrielle qui compte 18 millions d'habitants. Ou, plus exactement, pour une région industrielle du secteur des hautes technologies, car, à côté des indus­tries primaires qui dominaient encore jusque dans les années 60, on a vu s'installer toute une série de secteurs industriels modernes.

La cité de Freudenberg

Le château de Vischering à Lüdinghausen

Oberhausen – Eisenheim

Industrie chimique, constructions mécaniques, production et traitement des métaux, industrie ali­mentaire, constructions automobiles et électrotechnique comptent aujourd'hui parmi les secteurs qui enregistrent les chiffres d'affaires les plus forts. Les prestations de services occupent elles aussi une place très importante. En effet, près de 60% de la totalité des emplois se trouvent aujourd'hui dans le secteur tertiaire. 45 des cent plus grandes entreprises allemandes et 19 des cent plus grandes entre­prises européennes indiquent la Rhénanie du Nord - Westphalie comme étant  leur adresse princi­pale. L'un des plus grands groupes de médias du monde a son siège à Gütersloh.

Mais le profil économique du Land est également influencé de façon déterminante par plus de 600.000 entreprises du secteur des PME qui proposent les 2/3 de tous les emplois et 4/5 de tous les postes de formation. Technologies de pointes dans le domaine de l'environnement et de l'énergie, dans les transports, dans les télécommunications et  la santé, développées et produites en fonc­tion du marché par des petites et moyennes entreprises : voilà comment on pourrait résumer la restructuration de l'économie du Land de la Rhénanie du Nord - Westphalie.

Cologne

Solingen – Gräfrath

Cette mutation structurelle reçoit des impulsions importantes des milieux scientifiques et de la recher­che. Au cours des dernières décennies, on a vu naître ici le réseau le plus dense d'Europe dans le domaine des universités et instituts de recherche. Plus de 500.000  étudiants font leurs études dans 52 écoles supérieures et universités. Trois grands centres de recherche, 6 instituts Fraunhofer et 10 instituts Max-Planck pratiquent  la recherche fondamentale; plus de 150 instituts scientifiques et organes de transfert, parmi eux près de 60 centres de technologie, se consacrent à l'enseignement, au transfert et à l'application de connaissances scientifiques.

La Rhénanie du Nord - Westphalie n'est pas seulement le «numéro un» pour de nombreuses entreprises. Elle l'est également pour de nombreux citoyens. 18 millions d'individus vivent ici, parmi eux, près de 2 millions d'étrangers issus de 190 nations. La densité de la population est deux fois supérieure à la moyenne fédérale: 527 habitants au kilomètre carré, 30 des 87 grandes villes de la République fédérale allemande se trouvent au bord du Rhin et de la Ruhr, une multitude de villes qui s'alignent les unes après les autres comme les perles d'un collier.

Un réseau de transports bien aménagé, avec 700 km de voies fluviales, 6.100 km de voies ferrées et 30.000 km de routes pour le trafic interurbain, dessert la région. Deux aéroports de grande capacité, un aéroport inter­national et 4 aéroports régionaux ainsi que le plus grand port intérieur européen à Duisburg sont des plaques tournantes  pour le commerce national et international. Mais même ceux qui ne sont pas motorisés y trouvent leur bonheur. La seule région du Müns­terland a crée 2.000 km de pistes cyclables.

La Rhénanie du Nord - Westphalie, c'est un pays jeune doté d'un riche passé. Que ce soit sur les pavés historiques ou sur l'asphalte moderne, le chemin conduit ceux qui s'intéressent aux arts vers les 68.000 monuments, les 550 musées et les 130 théâtres et opéras.

Dans le domaine de la culture, la Rhénanie du Nord – Westphalie a sa place aux côtés de Paris, New York, Londres et Tokyo. C'est tout au moins l'avis de l'Unesco!

Düsseldorf - (pas) un village sur les rives de la Düssel ?

Le « dorp an der Düssel»  -  c'est-à-dire le «village sur la Düssel» - mentionné pour la première fois dans un document en 1135, élevé au rang de cité en 1288, a réussi, après plusieurs siècles pas­sés dans l'atmosphère plutôt contemplative d'une petite ville, à se libérer de tout caractère provincial pour devenir une grande ville trépidante.  Cependant, elle n'atteint pas le million d'habitants comme Colo­gne, sa voisine nettement plus âgée: elle ne compte que 571.000 habitants sur une superfi­cie de 217 kilomètres carrés.

City Gate

C'est seulement à la fin du XIX^ième siècle que le chiffre de 100.000 habitants fut atteint pour la pre­mière fois. Mais dès le début du siècle suivant, Düsseldorf tournait ses regards, du point de vue économique, par-delà les limites devenues trop étroites de la cité et devenait le berceau des exploitations florissantes de l'industrie lourde de la Ruhr.

Ce qui fut le «berceau de la Ruhr» est devenu, dans l'intervalle, un centre international de commerce et de services. Environ 5 % du commerce allemand de gros et 15 % du commerce extérieur allemand sont traités à Düsseldorf. De nombreuses entreprises allemandes qui disposent de succursales internationales ont leur siège ici. Mais, plus de 5.000 entreprises étrangères se sont, elles aussi, installées à Düsseldorf, en première ligne des entreprises néerlandaises et japonaises. Les 6.000 citoyens de Düsseldorf détenteurs d'un passeport japonais ont également ­influencé l'urbanisme de la ville. Près de 50 consulats, presque autant d'organisations étrangères de promotion de l'économie, du commerce et du tourisme ainsi que 60 banques étrangères environ sont un signe certain de l'importance internationale de la cité sur les rives du Rhin.

Mais il faut également compter comme faisant partie du site économique de Düsseldorf les voisins qui, au nombre d'un million sept cent mille, habitent dans les communes environnantes. Plus de 200.000 d'entre eux se retrouvent tous les jours dans les rues de Düsseldorf où ils font la navette pour leur travail. Mais nombreux sont également ceux qui viennent faire leurs achats dans la métropole de la mode. En effet la célèbre «KÖ» et ses magasins de luxe, la rue «Schadowstrasse» au chiffre d'affaires impressionnant sont de véritables pôles d'attraction pour la clientèle, et ce, pas seulement en période de Noël. Ce qui est proposé ici à un public intéressé par la mode a peut-être fait sensation parmi les 180.000 acheteurs professionnels sur l'un des salons de la mode de l'IGEDO ou de la CPD.

Que ce soit pour les salons DRUPA et INTERPACK, BOOT ou Caravan Salon, MEDICA ou REHA, les 200.000 mètres carrés du parc de la foire et des expositions de Düsseldorf affichent complet pen­dant toute l'année. Plus de 40 salons professionnels internationaux, dont 23 qui sont les leaders de leur branche, sont organisés ici.

L'aéroport «Rhein-Ruhr» assure des relations avec le monde entier: 184.000 fois par an, un avion y décolle ou atterrit. Düsseldorf est en outre la place boursière n° 2 de l'Allemagne et un haut lieu de la publicité; dans le secteur des technologies de l'information et de la communication, la ville occupe l'un des premiers rangs.

Théâtre

Zollhof

A Düsseldorf les salaires sont plus élevés de 25 % que la moyenne fédérale. La ville universitaire et académique propose, avec son opéra et son théâtre, avec de nombreux théâ­tres privés, des salles de concerts, des musées et des collections, avec plus de 100 galeries d'art, de nombreuses manifestations culturelles. Et enfin, on ne s'y préoccupe pas seulement du bien-être intel­lectuel: en effet, avec plus de 260 bistrots, le «plus long comptoir du monde» - c'est le nom donné à  la vieille ville - invite à déguster une spécialité toute particulière: il s'agit de la bière du nom de «Altbier». Qu'une telle ville soit devenue la capitale du Land, qui irait encore s'en étonner!